Wat is nagelschimmel?
Schimmels kunnen op elk moment de nagels van onze vingers en voeten aanvallen. Nagelschimmel is een chronische infectie die geleidelijk aan de nagelplaat en het nagelbed aantast en vernietigt. Zo’n behandeling van schimmelnagels duurt daarom ook vaak zeer lang. De infectie behandelen met medicijnen is echter onvermijdelijk, aangezien onbehandelde schimmelnagels niet vanzelf verdwijnen. Integendeel zelfs, het verspreidt zich continu en kan zich zelfs verder verspreiden naar andere delen van het lichaam.
Oorzaken en risico’s van nagelschimmels
Nagelschimmel (ook wel onychomycose genoemd) is een van de meest voorkomende schimmelziekten van het menselijk lichaam. Teennagels worden aanzienlijk vaker aangetast door een schimmelinfectie dan de vingernagels. Ongeveer 5% van de Belgen zou een medische behandeling voor schimmelnagelinfecties ondergaan. Het aantal getroffen mensen is vermoedelijk veel hoger; schattingen gaan ervan uit dat het aantal niet-gemelde gevallen tot wel 4 tot 5 keer hoger ligt.
Er zijn drie verschillende soorten schimmels die kunnen leiden tot een infectie op onze nagels:
- Dermatofyten
- Gist
- Ascomyceten
Een schimmelnagel kan verschillende oorzaken hebben. In de meeste gevallen is de schimmel Trichophyton rubrum de dader die een schimmelinfectie veroorzaakt. De schimmels kunnen via scheurtjes of kleine wondjes in het nagelbed terechtkomen, waar ze zich vrij verspreiden in de nagelwal.
Een andere veel voorkomende oorzaak van een schimmelnagel is wanneer een onbehandelde voetschimmel zich verspreidt naar je nagels. Nagelschimmel wordt echter zelden overgedragen door direct contact, bijvoorbeeld bij het handen schudden. Een infectie die veroorzaakt wordt door een ander type huidschimmel is ook uiterst zeldzaam. Het omgekeerde kan dan weer wel: het kan voorkomen dat een schimmel zich verspreidt naar andere delen van het lichaam als gevolg van onbehandelde of verkeerd behandelde schimmelnagels.
Zo krijg je sneller last van een schimmelnagel
Het risico op het ontwikkelen van een schimmelnagel varieert van persoon tot persoon. In het algemeen kan iedereen een schimmelnagel oplopen, zelfs kleine kinderen. Met ouder worden neemt de kans op een schimmelinfectie wel aanzienlijk toe. Een genetische aanleg is volgens artsen ook een van de verklaringen waarom een schimmelinfectie zo vaak voorkomt. Daarom moet er in het huishouden zeker rekening gehouden worden met bijzondere hygiëne als een familielid al aan een nagelschimmelinfectie lijdt.
Dit zijn de meest algemene risicofactoren voor nagelschimmel:
- Strakke schoenen of schoenen met slechte ventilatie
- Kleine wondjes in de buurt van de nagels
- Bloedsomloopstoornissen (koude voeten)
- Suikerziekte
- Stofwisselingsziektes en immuundeficiëntie
- Gebarsten of poreuze nagels
Ook het gebruik van bepaalde medicijnen zoals antibiotica of de anticonceptiepil kan de kans op een infectie verhogen.
Openbare badplaatsen, gemeenschappelijke douches en sanitaire voorzieningen zijn broedplaatsen voor een overvloed aan ziektekiemen. Op blote voeten lopen op zo’n plaatsen verhoogt het risico dus aanzienlijk.
Symptomen: hoe kan je een nagelschimmel vroegtijdig opsporen?
Hoe sneller een schimmelnagel wordt gedetecteerd en behandeld, hoe makkelijker het zal zijn voor de nagel om de schimmelaantasting af te stoten en zichzelf te genezen.
Het is echter niet makkelijk om een schimmelnagel in de vroegste stadia op te sporen door een gebrek aan waarneembare klachten. Slechts in heel uitzonderlijke en ernstige gevallen gaat een schimmelnagel gepaard met pijn. De typische uiterlijke kenmerken van een schimmelnagel zijn:
- Verkleuring aan de randen van de nagel (witte of gele vlekken)
- Verkleuring van de nagelplaat (witgrijze of geelbruine vlekken)
- Een duidelijke groefvorming
- Onregelmatig verdikte nagels
- Kromme nagelgroei
- Broze nagels
- Een poreuze nagelplaat
- Afschilferen van de nagelplaat
- Ontstekingen aan de nagelriem
Meestal begint een schimmelinfectie van de nagels aan de randen en verspreidt het zich zo verder. Raadpleeg zeker een arts wanneer je denkt een schimmelnagel te herkennen. Het is namelijk belangrijk om een mogelijke oorzaak te vinden voor de schimmel, om zo de meest geschikte en passende behandeling te bepalen.